帝國的黃昏，從加州大火說起

帝國的黃昏，從加州大火說起

年年山火年年燒，無數次的山火都是由輸電線路引發的，政府並没有想法去解決這件事，而是想辦法幫不負責任的供應商推解責任。

有人說是加州的氣候，基本是無解的，但是，美國號稱世界上最發達的國家，加州號稱獨立出來可以當世界第五大經濟體，真的就對付不了火災？

電線桿已經被私有化了，維護與否靠資本家的良心，資本家可以認錯破產，但是不能昧著良心不做事先預防維修的事，連私人都有日日防火的認識，可偏偏企業和政府都没有。

去年加州大火后，洛杉磯消防局副局長牽頭起草的一份救災報告中，披露了一個令人細思而極可怕的情節：

在起火的初始24小時内，消防局接到了數量驚人的選民代表電話，不斷地要求消防局出動前往眾多特定住宅單位，以保護這些指定私人財產的安全 。這些救災請求，分散了消防任務的注意力，並對救災指揮造成嚴重的訊息干擾。說白了，就是議員們打爆消防局電話，要求給他們走後門，先保護他們家的房子。

加州的山火，真是年年有、時時有。說是野火，實際上和人脱不了干系，90%以上的火災都由人為活動引起。而把房屋建在山林里的，大概有兩類人。一類是富豪名流。坐擁好莱塢和硅谷的加州，經濟繁榮、自然資源豐富，願意親近自然風光却又捨不得遠離繁華的富人們紛紛選擇把豪宅建在山上。另外一類，則是被迫遷入山林的窮人和老年人。

富人别墅是不會起火的——有專門的雇佣工人修建枯枝敗葉，有日薪3000美元一人的私人消防隊員，還有一個到多個豪華泳池、噴泉。電力公司會把這些區域電線周围二三十米内的樹都砍掉，網紅卡戴珊的私人消防在豪宅周邊挖掘了一條巨大的溝渠，在山火肆虐時保住了豪宅，也讓富有的鄰居們沾了光。這種消防隊又與富人投保的保險公司有關。這一做法招致了排山倒海的輿論批評，但花錢請消防隊，在消防資源私有化的美國，太正常了。

如果火勢實在太大，豪宅被毁，也是不打緊的，高昂的保險會給富人險會給們帶來甚至高出房屋價值的賠償。《紐約時報》報導說，對於那些有保險和經紀能力的人來說，重建住宅已經成為某種災難之後的治療方式，他們可以建造更加符合心意的新房子。

但是窮人就没有那麼幸運了。叫消防隊是一件太奢侈的事，不僅在加州，在整個美國都是如此。2010 年，因為房主没有提前支付 75 美元的年費，消防員任由田納西的一座房子被燒掉；2013 年，亞利桑那一個私人消防隊在滅火後寄給房主 20000 美元帳單。

如果說絕大部分的救援力量是私營的，根據“市場規律”理應朝富人傾斜，那麼社會能否圍繞防災做點事呢？在資本主導的社會運行機制下，很難。比如維修老舊電線桿之類的小事。

天堂小鎮去年11月發生了美國史上破壞力最强的山火，起因是城市邊缘的一隻電線桿老舊斷裂，斷掉的電線碰到了周圍乾枯的樹枝。從一個小小的火星開始，野火一發不可收拾。這根電線桿屬於加州最大的私營公用事業公司PG&E。

消防調查人員還發現2017年最重大的21起火災中，有18起都與PG＆E設備老舊和電線周圍管理不善的植被有關。如果這些指控全部成立，PG＆E將面臨至少300億美元的責任成本。PG＆E表示自己砸鍋賣鐵也凑不齊這麼多錢，於是它申請破產了，在此前一天，公司總裁宣布辭職。

“公司倒閉、老板跑路”本已狗血，但後續的情節更加諷刺：為了讓PG＆E不至余走向破產，加州政府表示願意向PG＆E提供貸款。明明線路老舊、養護不當是PG&E自己的錯，為什麼最後却變成所有用户埋單？為什麼政府非但不懲罰PG&E，反而要通過各種方式幫它續命？

《赫芬頓郵報》的一篇專欄文章發出這樣的尖銳批評：“如果我們不介意避難資源只向富人開放，那就是已經承認了這個社會相信富人的生命比窮人更值錢。”很遺憾，在加州，不管你是否願意承認，事實很可能就是這樣。

讀中國歷史會發現，在大一統制度完好的朝代，王朝初期往往都相對平静，少有大規模災難的記載，等到王朝末期，往往各種么蛾子都出來了。你要是信迷信就說一句國之將亡，妖孽叢生，你要是講究實際，就會發現問題的根源可能在社會動員能力方面。

同樣一種災害，在王朝欣欣向榮的時候算不了什麼，政府掌控了大量社會資源，可以提供良好的公共服務，遇到問題，可以及時有效的解決。在王朝末期，往往政府已經衰弱的不像樣，財政崩潰，中央對地方的控制能力，跨區域的組織能力幾乎等於零，老百姓懷疑政府的執政能力，遇到事先自顧自再說，或者幫個倒忙，把本來不大的問題人為放大。

與其說每到帝國的黄昏總伴随著種種厄運，還不如說到了帝國的末路，哪怕是一根稻草都能壓死駱駝，因為政權的問題很深了，本身就是堆乾柴，哪怕是遇到一點火星子，都能被點燃。

現在這場火燒的不是一個加州的山林，而是整個美利堅的政體！